Soulfinder: Demon's Match

 

Quem leu minha postagem anterior sobre histórias em quadrinhos já sabe que parei de acompanhar os títulos das grandes editoras (Marvel e DC) há quase dez anos, uma vez que o mercado está praticamente dominado por ativistas travestidos de roteiristas que estão mais interessados em dar sermão sociopolítico do que contar boas histórias.

Para quem ainda aprecia boas HQ de autores que, acima de tudo, estão focados apenas em entreter o público com boas histórias, o mercado independente tem sido uma excelente opção. 

Foi assim que conheci Soulfinder: Demon's Match. Escrita por Douglas Ernst, belamente ilustrada por Timothy Lim (capista de títulos como G.I. Joe vs Street Fighter, Back to the Future), colorizada por Brett Smith e com capa do veteraníssimo Dave Dorman, a graphic novel de 56 páginas foi publicada de forma independente, por financiamento coletivo, através da plataforma Indiegogo em junho de 2019.

A história é centrada no padre católico e veterano do exército Patrick Retter. Pároco de uma pequena comunidade na pacata cidade de Steepleton, Maryland, ele ocasionalmente ajuda seu amigo, o detetive Gregory Chua, em casos que apresentam elementos sobrenaturais. 

Porém, quando um demônio ancião chamado Blackfire decide possuir um dos moradores de Steepleton, Pe. Patrick recebe a ajuda do Pe. Reginald Crane, veterano da guerra do Vietnã e membro da Ordem dos Soulfinders, um grupo de padres exorcistas dedicados a combater demônios como Blackfire. 

Não há como falar mais da trama sem dar spoilers - e essa não é minha intenção - mas tenha certeza que a história é fantástica.

Todos os elementos da trama se desenvolvem muito bem e o roteiro flui com bastante naturalidade. Há espaço para dramas pessoais, investigação policial, terror e discussões filosóficas ("porque coisas ruins acontecem com pessoas boas?"), mas tudo isso se encaixa de maneira harmoniosa; em nenhum momento tive a impressão que alguma parte da narrativa foi subdesenvolvida, forçada ou mal-aproveitada. 

Os diálogos também soam naturais, sem exposição desnecessária ou monólogos explicativos cansativos, algo que acho um vício terrível de vários roteiristas contemporâneos.

Os personagens também são muito bem desenvolvidos, principalmente o protagonista.  Pe. Patrick, por exemplo, é uma figura bastante cativante e inspiradora. Ele não é perfeito - muito pelo contrário, tem seus defeitos e traumas pessoais -  mas é alguém que possui forte senso de certo e errado, e que sabe carregar sua cruz com estoicismo e dignidade. 

Uma coisa interessante é que ainda que a HQ possua fortes elementos religiosos cristãos (e católicos, em particular), em momento algum o roteiro torna-se moralista ou maçante, e nem tem a intenção de tentar "converter" o leitor. 

Aliás, uma das maiores virtudes de Douglas Ernst é justamente oferecer uma história clássica da luta do bem contra o mal sem cair em armadilhas óbvias - algo que certamente poderia acontecer com alguém menos talentoso. 

 

A arte de Timothy Lim é outro destaque da HQ. O traço é bastante detalhado e limpo, com enquadramentos cinematográficos e excelente domínio do contraste de luz e sombras, que é muito bem empregado para ressaltar os temas da história.

Em resumo, Soulfinder é uma incrível história de fé e redenção muito bem escrita e desenhada, e cujo principal objetivo é entregar uma história envolvente, cativante e que entretém seus leitores do começo ao fim.

O segundo volume está previsto para o primeiro semestre de 2021, e quem deseja adquirir sua cópia de Demon's Match pode fazê-lo pelo site Iconic Comics.

 

 

 

O QUE É SYNTH-WAVE?

 

Se você, como eu, não dá bola para a música dita “mainstream”, talvez já tenha ouvido falar sobre um gênero musical chamado “synth-wave”.

Ou talvez alguém lhe disse que é “música retrô no estilo anos 80”. O que não é, nem de longe, verdadeiro.

Bem, se você nunca ouviu, vamos dar um jeito nisso agora: coloque seus óculos de “aviador”, entre no seu DeLorean a 141 km/h e venha conhecer esse fantástico gênero musical.


O QUE É
Primeiramente vamos esclarecer o que não é synth-wave: Ele não é a mesma coisa que synth-pop, o famoso estilo musical que consagrou artistas como Kraftwerk, Depeche Mode, Soft Cell e Pet Shop Boys, embora tenha influências dele. E certamente não é um termo genérico utilizado para qualquer tipo de música que utilize sintetizadores.

Mas então, o que é esse tal “synth-wave”? É um gênero musical único, claramente inspirado por diversos gêneros musicais (principalmente electro, disco music, synth-pop e dance music européia, além de trilhas sonoras de filmes e videogames), mas com várias características próprias e uma história bastante distinta.

É também conhecido ocasionalmente como “outrun” (seu nome original, hoje utilizado para referir-se a um de seus subgêneros) ou “retrowave”, mas este último termo é mais utilizado em relação à “cena synth-wave” como um todo, e não apenas para a música.

Embora superficialmente possa parecer um “revival da música pop dos anos 80”, ele vai muito além de uma mera recriação musical.

Sim, o estilo é retrô em sua estética e há muita reverência, paixão e até um toque de nostalgia por um dos períodos mais criativos da música pop mundial. Mas, acima de tudo, ainda que suas influências sonoras sejam perceptíveis, o synth-wave soube forjar e encontrar a sua própria identidade musical a partir de estilos musicais do passado.

Musicalmente, uma de suas características mais notáveis é a prevalência de instrumentos musicais eletrônicos, como máquinas de ritmos (“drum machines”), baterias eletrônicas, sequenciadores e, obviamente, sintetizadores – o gênero não foi batizado de “synth-wave” à toa – particularmente os clássicos, como os famosos Roland DX7, Korg OS-6, Korg DW, E-Mu Emulator II, Oberheim OB-X, Minimoog e Eminent 310, ou instrumentos e softwares modernos que emulam seu som.

Sintetizador / sampler E-Mu Emulator II

Porém, não é um estilo de música puramente “eletrônica”, e outros instrumentos, especialmente guitarras, contrabaixos, saxofones, pianos, baterias e percussão também são usados com frequência.

Talvez o elemento mais notável de nostalgia oitentista do synth-wave não esteja em sua música, mas sim na estética dos álbuns e videoclipes, que usam e abusam de elementos gráficos da época: neon, cromo, lasers, gráficos 3D e cores fortes ou cítricas, principalmente em tons de amarelo, laranja, azul, roxo e magenta, e títulos e logotipos desenhados em estilos de design comuns nos anos 80.

É comum que a arte das capas dos discos faça referência a imagens idealizadas da década de 80 de cidades litorâneas americanas, como Los Angeles ou Miami, e utilize em sua composição elementos como a luz do sol difusa, vidro espelhado, praias, palmeiras e coqueiros, carrões favoritos da época (Ferrari F40, Ferrari Testarossa, Corvette 305, Mustang SVO, Pontiac Trans Am e, é claro, o DMC DeLorean) e sensuais silhuetas femininas.

E os elementos mais kitsch também não poderiam faltar nas ombreiras, jaquetas, grandes pulseiras e brincos, maquiagem forte, permanentes e topetes.

Capas dos álbums "Atlas", de FM-84 e "Electric Heart", de Roxi Drive

Alguns dos subgêneros, porém, já buscam uma estética completamente diferente. Os discos de futuresynth normalmente trazem arte de ficção-científica retro-futurista ou cyberpunk, e é fácil notar também a influência de mangás e animes como Bubblegun Crisis, Akira e Ghost in the Shell em suas artes. 

Já no dark synth vemos cores mais sóbrias, como preto, roxo e verde-escuro, e elementos que parecem saídos dos pôsteres de filmes de terror ou ficção-científica sombria dos anos 70 e 80: tempestades, névoas, vampiros, mortos-vivos, súcubos sensuais, androides assassinos, ciborgues e paisagens urbanas distópicas.


AS ORIGENS
O gênero surgiu na França, em meados da década de 2000, como um derivado musical da French house. Capitaneado por artistas como Kavinsky, College (um projeto musical do músico David Grellier) e a dupla Justice (formada por Gaspard Augé e Xavier de Rosnay), o recém-nascido synth-wave era fortemente influenciado e inspirado por músicos e bandas como Jean-Michel Jarre, Vangelis, Tangerine Dream, Wendy Carlos, Depeche Mode, Jan Hammer, Harold Faltermayer, John Carpenter e Georgio Moroder, entre outros.

Por muitos anos, o synth-wave permaneceu como uma música de nicho e pouco conhecida. Isso viria a mudar com o lançamento de dois filmes no início da década seguinte que traziam trilhas sonoras compostas no novo estilo: Tron: Legacy (2010) e, principalmente, Drive (2011).

A trilha sonora de Drive, cuja música incidental fora composta por Cliff Martinez, alcançou um imenso sucesso de público e crítica, trazendo também três canções que ficaram igualmente famosas e abriram caminho para popularizar o gênero: “Nightcall”, de Kavinsky; “A Real Hero”, colaboração entre o College de David Grellier e a dupla quebequense Electric Youth, e “Under Your Spell” da banda canadense “Desire”.

Não é exagero algum dizer que essa trilha sonora foi diretamente responsável por inspirar uma série de novos artistas a partir de 2010, que não apenas seguiram o caminho dos pioneiros franceses como passaram a desenvolver uma série de sub-gêneros que hoje fazem parte do que chamamos de synth-wave. Lazerhawk, Carpenter Brut, Mitch Murder, Powerglove, Futurecop!, Miami Nights 1984, The Midnight, Gunship, FM-84 e Duett são apenas alguns exemplos dentre muitos outros.

Essa “segunda onda” foi marcada, também, pelo surgimento em todo o mundo de novas gravadoras independentes especializadas no estilo (NRW Records, Popwave, Aphasia, Time Slave, Lazerdiscs, Future City, Neon Retro Records, Aztec Records, Fixt Neon, etc.).


ONDE OUVIR
Há vários lugares onde você pode ouvir synth-wave.

No Bandcamp você pode não apenas ouvir a música em streaming, mas também comprar cópias digitais de altíssima qualidade dos discos, bem como cópias físicas em CD, vinil e até mesmo fita cassete.

As plataformas de streaming, como Spotify, Tidal, Apple Music e Deezer também são uma ótima opção, com centenas de artistas e discos disponíveis.

No YouTube há vários canais que disponibilizam músicas e álbuns completos, como New Retrowave (um dos primeiros e com um catálogo gigantesco), Synth Heaven e Luigi Donatello.


SUBGÊNEROS
Longe de ser um gênero musical homogêneo, o synth-wave já possui diversos subgêneros, cada um com seu próprio estilo particular. Abaixo eu falo sobre alguns deles e também indico alguns dos principais artistas e álbuns (se você assina o Spotify, basta clicar sobre o nome do álbum para abrir o link e ouvi-lo).

Tenha em mente, porém, que essa lista nem de longe pode ser considerada completa. Trate-a apenas como um ponto de partida.


OUTRUN
Embora o termo “outrun” seja também utilizado em grande parte para se referir ao gênero como um todo, ele é aplicado mais especificamente ao mesmo estilo de synth-wave utilizado na trilha sonora de Drive, evocando a sensação de guiar um carro em alta velocidade. Desde meados da década passada o outrun perdeu espaço para outros estilos, como popwave e dreamwave, e já não é tão popular quanto outrora.

Lazerhawk – Redline (2010)


Miami Nights 1984 – Early Summer (2010)

Mitch Murder – Burning Chrome (2010)


D/A/D – The Construct (2013)


Kavinsky – OutRun (2013)


Lost Years – Amplifier (2013)


Automatic Android – Mojave (2016)


Tokyo Rose – The Chase: Last Run (2017)


Beckett – Outrun the Skyline (2018)


Ace Buchannon – Magenta Nights (2019)


CJ Burnett – Heartracer (EP, 2019)



DREAMWAVE
Surgido na primeira metade da década de 2010, o dreamwave tornou-se praticamente a quintessência do gênero. Caracteriza-se por músicas que evocam uma atmosfera romântica, veranil, sonhadora ou quase meditativa, ritmos suaves e grande ênfase nas melodias. Embora seja um estilo predominantemente instrumental, muitos de seus artistas também utilizam vocais. 

FM Attack – Déjà Vu (2013)


Vincenzo Salvia – Auto Radio (2013)


The Midnight – Days of Thunder (2014)


Bart Graft – Bart Graft (2015)


Duett – Borderline (2015)


Gunship – Gunship (2015)


TimeCop1983 – Reflections (2015)


FM-84 – Atlas (2016)


New Arcades – We Had it All for Just a Moment (EP, 2016)

Kalax (2017)

Morgan Willis – Supernova (2018)

 
Waveshaper – Artifact (2019)

Shadowrunner82 – Shadowrunner (2020) 

POPWAVE / POP SYNTHWAVE
O popwave (também conhecido como “pop synthwave”) é o “primo mais pop” do dreamwave, e além do maior destaque nos vocais e melodias, também incorpora diversos elementos da música pop contemporânea.

À primeira vista pode parecer que o popwave nada mais é do que um “synth-pop” moderno, mas é importante ressaltar que, como dissemos acima, ele é um gênero completamente distinto do synth-pop dos anos 80.

Michael Oakley – California (EP, 2017)


September87 – Bad Dream Baby (single, 2017)


Dana Jean Phoenix – Pixel Dust (2018)


Nina – Sleepwalking (2018)


Ollie Wride – Thanks in Advance (2019)


Roxi Drive – Electric Heart (2020)


Michael Kross & Mayah Camara – Shine (single, 2020)


Munatix – You Just Keep Hanging On (single, 2020)


FUTURESYNTH / SPACEWAVE
Futuresynth (ou spacewave) é uma fusão entre o synth-wave e a space music. É um termo muito abrangente, e justamente por isso é difícil defini-lo musicalmente. As músicas geralmente apresentam melodias e arranjos mais complexos, e influência de trilhas sonoras de filmes e videogames. Muitos dos artistas também utilizam guitarras em conjunto com os sintetizadores. Não raro, as canções são mais longas e possuem um caráter épico e cinematográfico, que busca evocar paisagens sonoras e temas ligados à ficção-científica, como a exploração espacial, as viagens interestelares e a descoberta de novos mundos alienígenas. 

 

Dynatron – Escape Velocity (2012)


Volkor X – This Means War (2016)


Zombie Hyperdrive – Hyperion (2016)


Morch Kovalski – Outrun 1986 (EP, 2018)


Wolf & Raven – Lair of the Dragon (2018)


Starforce – First Relic (2019)


Jetfire Prime – The End of the Beginning (2019)


Neon Deflector – Star Dreamer e Artifact (singles, 2020)


Deltalphaxray – Timedreamer (2020)


DARKSYNTH
Esse subgênero instrumental tem como maior influência as trilhas de filmes de terror dos anos 70 e 80 criadas por músicos e compositores como John Carpenter, Brad Fiedel, Fabio Frizzi, Claudio Simonetti e a banda italiana Goblin. Porém nem todos os artistas de darksynth se inspiram em filmes de terror – pelo contrário, a ficção-científica distópica e a fantasia urbana também servem de tema para alguns artistas deste estilo.

Perturbator – Night Driving Avenger (EP, 2010)


Glitch Black – Death Spiral (2015)


Daniel Deluxe – Corruptor (2016) 


Dance with the Dead – The Shape (2016)
 

Perturbator – The Uncanny Valley (2016)


Fixions – Genocity (2017)


Gregorio Franco – The Dark Beyond (2017)


Midnight Danger – Malignant Force (2018)


Occams Laser – New Blood (2018)


CYBERPUNK SYNTHWAVE (CYBERSYNTH)
Originalmente surgido dentro da cena darksynth, tornou-se um subgênero completamente distinto conforme seus artistas foram incorporando outras influências e desenvolvendo um padrão musical e temático bastante singular. Musicalmente, o “cybersynth” caracteriza-se pelo experimentalismo rítmico, uso de distorções e filtros de efeito, arranjos elaborados e complexos, e riffs de guitarras, sempre buscando uma sonoridade futurista influenciada por uma temática cyberpunk.

Dan Terminus – The Darkest Benthic Division (2014)
 

Mega Drive – 198XAD (2014)


Scandroid – Scandroid (2016)


Astral Tales – Raytracers (2017)


Roborg – Cybercrime (2017)


Isidor – Avalon Quest (2019)


Signal Void – This Liminal Reality (2019)